Так вот то, что сделал Ваш учитель -- это как раз правильно, потому что это по делу, изнутри. А мячик -- совершенно внешняя по отношению к изучаемому вещь.

Учиться читать -- совершенно не занудно, если не занудить, на самом деле. Это ж очень интересно, как буквы в слова складываются!